胃是由多層細胞、結締組織、血管、神經和肌肉纖維構成，其含有特殊腺體每天釋放三到四公升可與鹽酸比擬的胃液，所幸在胃壁上的黏膜完整包覆才能使身體不受胃酸的腐蝕。

胃黏膜細胞的更新和再生是一個持續的過程，大約每3天進行一次。這一過程依靠類似幹細胞的前體細胞分裂再生來實現。當胃黏膜細胞受到慢性發炎破壞時，可能出現的各種症狀和不適。常見的症狀包括胃痛或不適。

而當胃黏膜長期慢性發炎而受損，將導致胃黏膜細胞結構發生變化，引起腸化現象，這是一種胃細胞外形轉變成類似腸細胞的狀態，長期下來，這種變化有可能進展為胃癌。

值得注意的是，胃黏膜的損害與多種因素有關，包括年齡、性別、幽門螺旋桿菌感染、胃食道逆流、吸煙、飲食習慣（如高鹽和煙燻食品）、遺傳和壓力等。這些因素可促使胃黏膜反覆受損、發炎，終可能導致腸化。然而，透過治療和生活方式的調整，如根除幽門螺旋桿菌，可以一定程度上阻止胃黏膜萎縮、腸化的進展，這顯示了胃炎和腸化的過程是可逆的。

目前，尚無直接針對腸上皮化生(Gastric Intestinal Metaplasia)的治療藥物，防治的重點在於預防和監視。預防胃黏膜腸上皮化生的策略包括去除致病因子，尤其是根除幽門螺旋桿菌，這對阻止胃黏膜萎縮和腸化的進一步發展至關重要。此外，改善飲食習慣，減少高鹽和煙燻食品的攝入，避免過度的酒精消費和吸煙，也能有效降低胃黏膜受損的風險。

總之，胃黏膜的健康對於整個消化系統的功能至關重要。保護胃黏膜，預防和治療胃黏膜的發炎、腸化，不僅有助於保持胃部的正常功能，還能有效預防胃癌的發生。通過合理的飲食、健康的生活方式以及及時的醫療干預，我們可以有效保護我們的胃黏膜，維持消化系統的健康。